Aoraki

Aoraki est le nom donné par les Maoris à cet endroit. On l’appelle aussi parc national du mont Cook. Celui-ci est d’ailleurs classé patrimoine de l’UNESCO.

Il contient plus de 72 glaciers avec, à l’Est, ceux de Tasman et, au sud-Ouest, ceux de Hooker et 140 sommets. Il compte plus de 700 kilomètres carrés.

Le Mont Cook est le point culminant de Nouvelle-Zélande. Cette montagne s’élève à 3724 mètres et s’élève fièrement au milieu des autres glaciers de cette région.

Elle fut découverte en 1851 et a été nommé en l’honneur du capitaine Cook qui fut le premier capitaine à boucler un tour de Nouvelle-Zélande.

Ce pic attire chaque année des dizaines d’alpinistes de haut niveau mais les difficultés de cette ascension ne sont pas moindre. Entre crevasses profondes, chute de neige et de glace et changements de temps très rapide, ce mont en a découragé plus d’un.

Les premiers alpinistes à être parvenus au sommet sont Tom Fyfe, Michael Clarke et George Graham en 1894.

Chaque année, cet endroit attire plus de visiteurs. Ils viennent pour admirer la beauté des paysages de cette région.

L’essentiel de l’activité de cette région est donc la marche. Il y a de magnifiques balades pour tous les niveaux arpentant le parc de long en large. Elles sont très bien fléchées et bien aménagées. En voici quelques-une que nous avons pu tester, mais il en existe beaucoup d’autres.

Governors Bush Walk : C’est une petite boucle d’une heure traversant une petite forêt et menant à un beau point de vue sur le Mont Cook. Elle a l’avantage d’être un peu protégée des vents. Pour l’emprunter, rendez-vous au White Horse Hill campsite area.

Kea Point Track : En partant du village de Mont Cook, cette charmante balade d’une heure aller-retour vous emmène dans une belle vallée au milieu d’immenses glaciers pour arriver à une plateforme d’observation possédant une très belle vue d’ensemble sur ces glaciers.

Hooker Valley Track : C’est la plus prisée des balades de la région. Vous ne serez donc pas seul sur ce sentier mais elle vaut le coup d’œil. Débutant à White Horse Hill camping area, elle vous emmène à travers les plus beaux points de vues de la région. Elle traverse 3 ponts suspendus et termine au pied du glacier du Mont Cook. Il faut compter 3 heures aller-retour pour cette randonnée.

Tasman Glacier View Track : A peine 40 minutes sont nécessaires pour cette promenade. Partant de Blue Lakes car park, un escalier grimpe la montagne jusqu’à un lac entouré de glaciers dont le mont Cook. Vous pourrez y voir de nombreux icebergs flottants sur l’eau bleu azure. Un petit conseil, dirigez-vous ensuite vers le bord du lac car il offre un point de vue tout-à-fait diffèrent et n' ajoutera que 20 minutes à votre balade.

Red Tarns Track : Vous qui adorez les escaliers. Cette balade est pour vous! Ce sentier débouchera sur un joli petit étang rouge dû aux algues qui s’y trouvent et avec comme fond, le Mont Cook et son glacier.

Il en existe de nombreuses autres tels le domaine to mount John lookout, Cowans Hill track, Peninsula walk, Twizel walkway, Kettlehole track ou la Fairlie River walk mais nous n’avons pas eu le temps de toutes les faire. Envoyez nous vos conseils si vous vous y rendez!

C’est en ces lieux qu’on été tournées de nombreuses scènes du Seigneur des Anneaux. Vous pourrez donc créer votre propre parcours afin de les visiter.

Il est possible de réaliser un saut en parachute au-dessus des glaciers. C’est très onéreux mais cela doit créer des souvenirs inoubliables!

Notre logement se trouvait à Twizel. À peine à 50 kilomètres du parc national, ce village était beaucoup moins onéreux que la station Mont Cook. Notre petit pré-fabriqué se trouvait dans le camping de Lake Ruataniwha Holiday Park. C’était très petit mais assez confortable et soigné au niveau de la décoration. Les sanitaires étaient propres et la cuisine également. Il y avait une machine à laver et un séchoir à 4 dollars chacun et des jeux pour les enfants.

Une écharpe et des gants car quelque soit la saison, vous en aurez besoin pour débuter vos balades. Au petit matin, il fait assez froid là-haut.

C’est certainement le plus belle endroit de Nouvelle-Zélande. Nous n’y sommes restés que 2 jours. À refaire, nous y passerions une semaine car le temps est très changeant à cet endroit. Les balades se font donc en fonction de la météo. Il faut donc parfois attendre quelques heures, parfois un jour ou deux que le temps se dégage pour pouvoir admirer toute la splendeur de l’endroit!

De plus, il y a tellement de balades qu’il faut bien une semaine pour réaliser toutes celles que vous désirez. 

Logez à Twizel au lieu du Mont Cook est une alternative beaucoup moins onéreuse.

La Hooker Valley Track était notre promenade préférée. Levez-vous assez tôt pour la débuter car dès 8h30, les bus débarquent.